阿富汗是世界最古老的优质青金石产地，古人在这里开采青金石已有6000多年的历史。阿富汗是一个地处中亚地区的内陆国家。境内布满了崎岖险峻的山脉，而出产青金石的萨宙格散就处在阿富汗东北部的巴达克山的考噶羌山谷。

      青金石产在那陡峭如墙的山崖之上，早在公元前三世纪时，亚历山大大帝曾带领众多的随从到过奥克斯河，从这里带走了大量的优质青金石。1271年，意大利人马可·波罗东行时也曾到过这里考察，据他描述在蓝河上游的山谷中，到处都是废弃的古矿洞，有时还会见到古矿洞旁堆着从岩洞中挖出来的青金石。
      青金石是一种非常独特而稀少的岩石，由蓝色矿物、不定量的黄铁矿、方解石及其他矿物组成，呈独特的深蓝、淡蓝及纯青色。它既可做雕刻摆件，又可制首饰。青金石被阿拉伯国家称为“瑰宝”。阿富汗是世界上最主要和最著名的青金石产地，青金石被誉为该国的“国石”。它以其鲜艳的蓝色赢得东方各国人民的喜爱。

      在公元前数千年的古埃及，青金石与黄金价值相当。在古印度、伊朗等国，青金石与绿松石、珊瑚均属名贵玉石品种。在古希腊、古罗马，佩戴青金石被认为是富有的标志。青金石因“其色如天”，又称“帝青色”，很受古代帝王青睐。青金石颜色端庄，易于雕刻，至今保持着一级玉料的声望。人们把青金石用作绘画颜料，早在6000年前即被中亚国家开发使用。我国则始于西汉时期，当时的名称是“兰赤”、“金螭”、“点黛”等。

      自明清以来，青金石“色相如天”，天为上，因此明清帝王重青金石。现在保存在故宫博物院的两万余件清宫藏玉中，青金石雕刻品不及百件。青金石又称天青石，是一种不透明或半透明的蓝色、蓝紫色或蓝绿色的准宝石，主要由天蓝石和方解石组成。青金石色是藏传佛教中药师佛的身色，常戴可保佑平安健康，无病无灾。在我国古代，入葬青金石有：“以其色青，此以达升天之路故用之”的说法，多被用来制做皇帝的葬器。迄今为止，在我国沿未发现青金石矿床。

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