当主要供应商俄罗斯和乌克兰的供应被战争扼杀时，这个世界上最大的小麦买家能做什么？对埃及来说，这可能意味着要推进一项微妙的工作：四十年来首次提高补贴面包的价格。

根据联合国的数据，俄罗斯和乌克兰提供了埃及2020年86%的小麦进口，而两国的冲突、快速发展的制裁公告以及激增的运费和保险费的结合正在将谷物推向十多年来的最高价格。这在这个北非国家产生了额外的共鸣，十年前的阿拉伯之春抗议活动就是由粮食成本上升引起的。

面对大流行病，埃及已经在努力维持约7000万人使用的补贴，而战争可能使情况变得更糟。目前的小麦库存至少够用四个月，但来自黑海地区大部分地区的运输因冲突而停滞，可能会将价格推得更高。

面包价格上涨
"我们预计俄乌战争将加速面包价格问题，"45岁的两个孩子的父亲赛义德·阿布·穆罕默德在开罗哈利法社区排队购买补贴面包时说。"在许多场合，我们听到官员们坚持要审查面包价格。"

供应部长阿丽·莫斯利周一晚上在接受电视采访时说，进口小麦的平均价格已经上升到每吨350美元左右，而去年是250美元。根据财政部文件，本财政年度的预算是以255美元为基础的。
价格上涨给预算赤字带来了压力。虽然取消补贴可能使数百万埃及人面临更大的经济压力，但这将有助于支撑国家财政。

这个人口最多的阿拉伯国家拨出约220亿埃及镑（14亿美元）用于进口小麦，另有180亿埃及镑用于补贴当地生产。
部长说，政府预计当地收获的小麦约为500万吨，比之前估计的400万吨有所增加，这应该能提高库存，足以满足11月前的消费。
他说："我想向人们保证，没有必要担心，"他说，"有保持小麦储备的政治意愿和愿景，政府正在为此提供必要的资金。"

关于取消面包补贴的任何谈话在过去是闻所未闻的，而阿卜杜勒·法塔赫·塞西的现任政府是第一个将辩论公开的政府。他正在推动对经济进行广泛的改革，解决从基础设施到补贴分配方式的所有问题。

总统去年呼吁提高补贴面包的价格，以缓解政府库房的压力。莫斯利说，政府还可以缩小该计划的规模，以便只有最贫穷的人（大约2500万人）有资格获得补贴面包。他们的价格不会改变。
他说："如果我们不对情况进行研究和分析，以确保该系统惠及最需要的人，那么我们就会犯错。"

面包是北非饮食的核心，埃及人和摩洛哥人把它称为 "生活"。该地区的领导人已经花费了数千亿美元，使面包、食用油和糖等主食变得廉价。这被看作是政府获得合法性和安抚民众的一种方式。
在埃及，一条有补贴的面包的售价相当于1美分左右。该国每天向参加该计划的人分配5个面包，并使用公共财政来补偿面包师的损失。

北非大约一半的小麦来自俄罗斯和乌克兰，这些国家利用较低的生产成本和肥沃的土壤，冲突正迫使埃及的邻居们进行调整。
突尼斯农业部上周表示，突尼斯正在向乌拉圭、保加利亚和罗马尼亚寻求替代供应。

摩洛哥磨坊主集团FNM的主席阿卜杜勒·卡迪尔·阿拉维说，摩洛哥大约25%的软质进口依赖黑海地区，它预计未来几天会有几批货物抵达。
卡迪尔·阿拉维说："只有傻瓜才会依赖单一来源，所以我们正在转向阿根廷、法国和波兰，以弥补影响黑海供应的任何问题。"